B형 간염 다른 사람에게 전염될까?

1. B형 간염이란?

B형 간염은 주로 간에 영향을 미치는 바이러스 감염입니다. 이는 B형 간염 바이러스에 의해 발생하는데, 이것은 감염된 사람의 혈액, 정액, 질액, 그리고 다른 체액을 통해 전염될 수 있습니다. 이 바이러스는 보호되지 않은 성적 접촉, 바늘이나 다른 약물 도구를 공유하는 것과 같은 다양한 경로를 통해 확산될 수 있으며, 출산 중 감염된 어머니에서 신생아까지 확산될 수 있습니다.

B형 간염은 급성 및 만성 감염으로 이어질 수 있습니다. 급성 B형 간염은 일반적으로 몇 주 또는 몇 달 동안 지속되는 단기 질환을 말합니다. 어떤 사람들은 이 단계 동안 어떤 증상도 발전하지 않을 수 있는 반면, 다른 사람들은 피로, 복통, 식욕 감퇴, 메스꺼움, 황달(피부와 눈의 노랗게 변함), 어두운 소변, 그리고 점토색 변을 경험할 수 있습니다. 급성 B형 간염 중 5~10%가 만성 B형 간염으로 진행되며 만성 B형 간염이 지속되면 간세포암 등으로 진행할 수 있습니다. 만성 B형 간염은 바이러스가 6개월 이상 몸에 남아 있을 때 발생합니다. B형 간염에 감염된 성인은 대부분 완치되지만, 바이러스가 지속돼 장기 감염을 일으키는 경우도 있습니다. 만성 B형 간염은 간경변(간의 흉터), 간 기능 부전, 그리고 간암 발병 위험 증가를 포함한 심각한 합병증으로 이어질 수 있습니다. B형 간염은 바이러스와 관련된 특정 항원과 항체를 탐지하는 혈액 검사를 통해 진단됩니다. 이러한 검사에는 B형 간염 표면항원(HBsAg) 검사, B형 간염 코어항원(anti-HBC) 검사, B형 간염 표면항원(anti-HBs) 검사, B형 간염 표면항원(HBeAg) 검사가 포함됩니다. 간 기능을 평가하고 감염 단계를 결정하기 위해 추가 테스트를 수행할 수 있습니다. 

2. B형 간염 다른 사람에게 전염될까?

급성 B형 간염은 일반적으로 면역 체계가 스스로 감염을 제거할 수 있기 때문에 특별한 치료가 필요하지 않습니다. 그러나 만성 B형 간염은 장기적인 관리가 필요할 수 있습니다. 바이러스 복제를 억제하고, 간 염증을 감소시키며, 간 손상을 예방하기 위해 인터페론이나 경구 항바이러스제와 같은 항바이러스제가 처방됩니다. 치료의 효과를 평가하기 위해서는 간 기능과 바이러스 부하에 대한 정기적인 모니터링이 중요합니다.

만성 B형 간염은 시간이 지남에 따라 심각한 합병증으로 이어질 수 있습니다. 여기에는 간 조직의 기능에 영향을 미치는 흉터인 간경변증과 간이 더 이상 중요한 기능을 수행할 수 없을 때 발생하는 간부전이 포함됩니다. 만성 B형 간염은 또한 간암(간세포암)에 걸릴 위험을 증가시킵니다. 

B형 간염의 예방은 매우 중요하며 예방 접종을 통해 달성될 수 있습니다. B형 간염 백신은 매우 효과적인 것으로 여겨지며 보통 유아기에 접종합니다. 감염의 위험이 있는 성인에게도 권장됩니다. 백신은 일반적으로 세 번 또는 네 번의 주사로 제공됩니다. 보통 B형 간염 바이러스 보유자의 가족, 혈액제제를 자주 수혈받아야 되는 환자, 혈액 및 복막투석을 받는 환자, 주사용 약물 중독자, 의료기관 종사자, 수용시설의 수용자 및 근무자, 성매개 질환의 노출 위험이 큰 집단에 해당하는 사람은 B형 간염 항체가 없다면 백신 접종이 필요합니다. 또한 안전한 성관계를 실천하고, 바늘을 공유하는 것을 피하고, 모자 전염을 예방하기 위한 예방 조치를 취하는 것이 B형 간염의 확산을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 각종 의약품이나 한약, 건강식품 등은 간염의 경과에 악영향을 미칠 수 있으므로 복용 여부를 전문의와 상담하도록 하고, 또한 혈액 등에 의해 주변 사람들에게 전염되지 않도록 주의를 기울여야 합니다. 

B형 간염에 노출됐거나 간 질환과 관련된 증상이 의심된다면 적절한 진단과 치료, 관리를 위해 의사의 진료를 받는 것이 중요합니다. B형 간염은 주로 혈액이나 체액으로의 전파이기 때문에 일상생활을 기피할 필요는 없습니다. 함께 밥을 먹거나 악수, 포옹, 기침 등으로는 전염되기가 어렵습니다. 하지만 만성 B형간염 환자의 경우 손톱깎이, 면도기, 칫솔 등을 공유하지 않는 것이 좋습니다.