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1. 알레르기, 천식 반응
일반적으로 어린 시절에 시작되는 알레르기와 천식은 미국 어린이들 사이에서 가장 흔한 만성 질환입니다. 약 5천만 명의 미국인들이 알레르기를 가지고 있습니다. 알레르기의 가장 흔한 유형은 꽃가루 알레르기입니다; 직간접적인 비용을 합치면, 그것을 치료하는 데 드는 의료비는 이제 연간 70억 달러가 넘습니다.
1700만 명 이상의 미국인들이 천식을 앓고 있으며, 이들 중 약 4분의 1이 18세 미만입니다. 천식은 일 년에 약 4,000명의 사망자를 발생시킵니다. 천식을 앓고 있는 학령기 아동의 70~80%도 알레르기가 있는데, 이는 천식의 가장 흔한 유발 요인 중 하나로 바이러스성 호흡기 감염과 밀접한 관련이 있습니다.
만약 한 부모가 알레르기가 있다면, 아이도 알레르기가 있을 확률이 25%입니다. 부모 모두 알레르기가 있는 경우 위험이 두 배 이상 증가하여 60%에서 70%까지 증가합니다.
알레르기, 습진, 천식의 많은 측면은 아직 완전히 밝혀지지 않았습니다. 그러나 이러한 질병의 진단과 치료의 발전은 수백만 명의 환자들을 돕고 있습니다. 많은 사람이 알레르기라는 단어를 질병이나 거의 모든 불쾌하거나 부정적인 반응을 나타내기 위해 실수로 사용합니다. 우리는 종종 누군가가 "저는 알레르기가 있어요.", "그는 힘든 일에 알레르기가 있어요." 또는 "그녀는 녹색인 어떤 것에도 알레르기가 있어요."라고 말하는 것을 듣습니다. 알레르기는 보통 과도한 면역 체계에 의해 야기되는 반응입니다. 이러한 반응들은 천식, 건초열, 그리고 습진과 같은 질병을 야기시키면서 신체의 다양한 기관에서 일어날 수 있습니다. 사람의 면역 체계는 신체 전체의 기관들로부터 오는 많은 다른 세포들로 구성되어 있습니다 – 주로 골수, 흉선, 그리고 비장, 위장관, 편도선을 포함하여 신체 전체에 흩어져 있는 림프절과 림프 조직의 네트워크, 그리고 아데노이드(코 뒤 목구멍 윗부분에 위치한 올리브 모양의 구조물)로 이루어져 있습니다. 일반적으로 항체, 백혈구, 비만 세포, 보체 단백질 등을 포함하는 면역 체계가 인체를 외부 물질로부터 보호합니다. 하지만 취약한 사람의 경우 대부분의 사람에게는 무해한 음식, 약물 또는 특정 물질에 노출되면 면역 체계가 과민하게 반응할 수 있습니다. 알레르기 반응은 면역 체계가 정상적이고 무해한 물질에 부적절하게 반응하는 것을 말합니다. 이러한 알레르기 유발 물질을 알레르겐이라고 합니다. 알레르기는 어떤 나이에도 발생할 수 있지만, 그들은 가장 흔하게 유년기나 성인기 초기에 나타납니다. 알레르기가 있는 아이의 가족 병력을 검색하면 대개 알레르기가 있는 가까운 친척이 발견됩니다. 부모, 형제, 자매 중 한 명이 알레르기가 있다면 아이도 알레르기에 걸릴 확률이 25%입니다. 부모 모두 알레르기가 있는 경우 위험이 훨씬 더 높습니다. 그러나 아이가 반드시 부모와 같은 물질에 알레르기가 있거나 항상 같은 유형의 알레르기 질환(예: 꽃가루 알레르기, 천식, 습진)을 보이는 것은 아닙니다.
2. 알레르기와 관련된 증상
알레르기와 관련된 증상으로는 다음과 같습니다.
눈, 귀, 코, 입이 붉거나 눈물이 나거나 가려운 눈
눈가 붓기
재채기 콧물 코 가려움, 코 비비기 코의 붓기와 충혈
귓구멍 가려움
입과 목의 가려움증
맑은 점액을 생성하는 마른기침이나 기침할 때 씨근거림(시끄러운 호흡)
가슴이 조이는 느낌
낮은 운동 내성
빠른 호흡, 호흡 곤란 습진(가렵고 붉은 피부 발진의 반점)
장관 경련 및 장내 불쾌감, 설사
메스꺼움 또는 구토
여러 가지 종류의 두통 불안감, 초조감
과도한 피로
알레르기는 다양한 유형의 상태를 초래할 수 있습니다. 어떤 것들은 특정 물질에 대한 노출에 항상 따르는 증상으로 식별하기 쉽지만, 분별하기 어려운 증상도 있습니다.
다음은 자녀가 알레르기가 있을 수 있다는 것을 의심하게 하는 몇 가지 일반적인 증상입니다.
- 가려운 곳이나 가려운 곳, 붉어진 피부가 사라지지 않는 곳이 없어지지 않는 증상
- 두드러기(보통 몇 시간 동안 지속되고 신체의 한 부분에서 다른 부분으로 이동하는 심하게 가려운 피부 발진)
- 콧물, 코막힘, 재채기 등 감기와 같은 증상이 1~2주 이상 지속되거나 매년 비슷한 시기에 나타나는 반복적이거나 만성적인 경우
- 코를 비비거나, 코를 훌쩍이거나, 코를 훌쩍이거나, 재채기하거나, 콧물을 흘릴 때 눈이 가렵고 입과 목의 가려움증 또는 따끔따끔한 느낌
- 기침, 쌕쌕거림, 호흡곤란 및 기타 호흡기 증상
- 설사, 복부 경련
천식은 보통 알레르기와 관련이 있지만 다른 질환입니다. 천식은 폐에서 발생하는 만성적인 상태이지만 알레르기는 면역 체계에서 발생하는 반응입니다.
알레르기 치료에는 알레르겐의 회피와 스테로이드, 항히스타민제와 같은 약물을 사용합니다. 심각한 반응에서는 에피네프린 주사가 권장됩니다. 특히 꽃가루 알레르기 치료는 점차 더 많은 양의 알레르겐을 노출하는 알레르겐 면역요법이 유용합니다.