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1. 결핵이란?
결핵은 결핵균에 의해 발생하는 전염성 질환입니다. 주로 폐에 영향을 미치지만 신장, 척추, 뇌와 같은 신체의 다른 부분에도 영향을 미칠 수 있습니다. 결핵은 전염병으로 인한 사망의 주요 원인 중 하나이며, 전 세계 인구의 약 4분의 1이 결핵 박테리아에 감염된 것으로 추정됩니다.
결핵은 주로 공기를 통해 사람에서 사람으로 전염됩니다. 활동성 결핵에 감염된 사람이 기침을 하거나, 재채기를 하거나, 말을 할 때, 박테리아를 포함한 작은 물방울들이 공기 중으로 방출될 수 있습니다. 만약 다른 사람이 이 물방울들을 흡입한다면 결핵에 감염될 수 있습니다. 하지만, 결핵균에 감염된 모든 사람이 활동성 결핵에 걸리는 것은 아닙니다. 면역 체계는 종종 박테리아를 포함할 수 있으며, 이는 박테리아가 존재하지만 질병을 적극적으로 유발하지 않는 잠재적 결핵 감염(LTBI)을 초래합니다.
2. 결핵의 증상 및 진단
결핵 증상은 감염 부위에 따라 달라질 수 있습니다. 폐결핵(가장 흔한 형태)에서 증상은 지속적인 기침, 흉통, 피 기침, 피로, 체중 감소, 식욕 감퇴, 발열 및 땀이 날 수 있습니다. 폐 외 결핵(다른 장기에 영향을 미치는)에서 증상은 영향을 받는 부위에 따라 다르지만 요통, 관절통, 복통, 두통 및 신경학적 증상을 포함할 수 있습니다. 신장 결핵이면 혈뇨와 배뇨 곤란 등이 나타나고 척추 결핵이면 요통이 나타나기도 합니다.
결핵은 흉부 엑스선 검사, 객담 도말 검사, 객담 배양 검사 등을 통해 진단합니다. 아침 첫 가래에는 밤새도록 기관지 내에 고인 결핵균이 많이 모여 있으므로, 아침에 일어나자마자 깊은 기침을 해서 폐 속 깊숙이 있는 가래를 뱉어 모으는 것이 가장 좋습니다. 보통 3일 동안 매일 한 번씩 아침 객담을 모아 검사를 진행합니다. 최근에는 결핵 유전자를 활용하여 예민하게 진단하기도 합니다.
3. 결핵의 치료 및 예방
결핵은 적절한 약물로 치료할 수 있습니다. 활동성 결핵에 대한 표준 치료는 항결핵제입니다. 항결핵제는 원칙적으로 개별 약제에 대한 내성이 생기는 것을 방지하기 위해 여러 가지 약제를 동시에 사용하는 병용화학요법을 채택합니다. 가장 일반적으로 사용되는 약물은 이소니아지드, 리팜피신, 에탐부톨, 피라진아마이드를 포함합니다. 치료법의 고수는 약물 내성 결핵의 발병을 막기 위해 매우 중요합니다. 약제 내성 결핵은 치료가 더 어렵고 대체 약물이 필요한 질병의 더 어려운 형태입니다.
결핵을 예방하기 위해서는 다음과 같은 방법이 필요합니다.
1) 예방접종: BCG(Bacillus Calmette-Guérin) 백신은 특히 어린이에게 심각한 형태의 결핵에 대한 일부 보호를 제공합니다.
2) 감염 통제: 적절한 환기, 마스크 착용, 전염성 있는 사람들의 격리는 결핵의 전염을 줄이는데 도움을 줍니다.
3) 조기 발견 및 치료 : 결핵의 확산을 막기 위해서는 결핵의 신속한 확인, 진단, 치료가 필수적입니다.
4) 연락처 추적: 결핵 환자와 밀접하게 접촉한 사람을 식별하고 검사하여 추가 감염을 방지합니다.
4. 결핵 관련 기타 사항, 결핵 전염
1) 잠복결핵감염증(LTBI): 사람이 결핵균에 감염되었지만 활동성 결핵이 없을 때, 잠복 결핵 감염이라고 불립니다. LTBI는 무증상이고 전염성이 없지만, 특히 사람의 면역 체계가 손상되면 향후 활동성 결핵으로 감염이 진행될 위험이 여전히 있습니다.
2) 내약품성 결핵: 결핵균은 질병을 치료하는 데 사용되는 약물에 대한 내성을 발달시켜 내약품성 결핵(DR-TB)을 유발할 수 있습니다. DR-TB의 두 가지 주요 형태는 다중 내약품성 TB(MDR-TB) 및 광범위 내약품성 TB(XDR-TB)입니다. MDR-TB는 최소 두 가지 강력한 항 TB 약물인 이소니아지드 및 리팜피신에 내성이 있는 반면 XDR-TB는 플루오로퀴놀론 및 주사 가능한 두 번째 약물 중 하나에 추가적으로 내성이 있습니다. DR-TB를 치료하기 위해서는 더 비싸고 부작용 비율이 높은 전문적이고 장기적인 치료 요법이 필요합니다.
3) 결핵 및 HIV 공동 감염: 결핵과 HIV/AIDS는 함께 발생하는 경우가 많으며 이러한 질병의 조합은 특히 관리하기 어려울 수 있습니다. HIV는 면역 체계를 약화시켜 개인들이 결핵 감염에 더 취약하게 만들고 잠복 감염에서 활동적인 질병으로 진행되는 결핵의 위험을 증가시킵니다. 반대로, 결핵은 HIV 감염의 진행을 가속화시킬 수 있습니다. 효과적인 관리와 치료를 위해서는 두 질병을 함께 해결하는 통합적인 접근법이 중요합니다.
4) 어린이의 결핵: 결핵은 어린이를 포함한 모든 연령의 사람들에게 영향을 미칩니다. 그러나 어린이의 결핵을 진단하는 것은 특이적이지 않은 증상과 검사를 위한 적절한 샘플을 얻는 데 어려움이 있기 때문에 더 어려울 수 있습니다. 심각한 합병증을 예방하기 위해 어린이의 결핵을 적시에 진단하고 치료할 수 있도록 각별한 주의가 필요합니다.
5) 결핵과 건강의 사회적 결정 요인: 결핵은 빈곤, 과밀한 생활 조건, 영양실조, 그리고 의료 서비스에 대한 제한된 접근과 같은 건강의 사회적 결정 요인과 밀접한 관련이 있습니다. 이러한 근본적인 요인을 해결하는 것은 효과적인 결핵 통제와 예방에 매우 중요합니다.
6) 결핵 퇴치를 위한 세계적인 노력: 세계 공동체는 결핵을 퇴치하기 위해 상당한 노력을 기울였습니다. 세계보건기구(WHO)는 2035년까지 결핵 사망률을 95%, 신규 환자 수를 90% 줄이는 등 결핵 전염병 종식 목표를 설정했습니다. 정부, 국제 기구 및 연구 기관은 결핵 진단 개선, 신약 및 백신 개발, 의료 시스템 강화 및 환자 중심 진료 촉진을 위해 협력하고 있습니다.
7) 결핵 연구 개발: 과학자들과 연구자들은 결핵을 해결하기 위한 새로운 접근법을 계속 탐구하고 있습니다. 여기에는 새로운 진단 도구, 더 짧고 효과적인 치료 방법, 새로운 백신의 개발이 포함됩니다. 분자 진단 및 유전체학의 발전은 약물 내성의 보다 정확한 감지 및 모니터링을 가능하게 하고 있으며, 약물 발견 노력은 약물 내성 균주를 효과적으로 치료할 수 있는 새로운 화합물을 식별하는 데 초점을 맞추고 있습니다.결핵은 세계적으로 중요한 건강 문제입니다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 2020년 약 1천만 명이 결핵에 걸렸고 약 140만 명이 사망했습니다. 결핵은 저소득 및 중소득 국가에 불균형적으로 영향을 미치고 있으며, 사하라 이남 아프리카와 아시아가 가장 큰 영향을 받고 있습니다. 빈곤, 영양실조, 붐비는 생활환경, 약화된 면역체계(예: HIV 감염으로 인한), 의료 서비스에 대한 제한된 접근과 같은 요인들이 이러한 영역에서 결핵의 높은 부담에 기여합니다. 결핵 퇴치를 위한 노력에는 진단 개선, 치료 접근성 확대, 신약 및 백신 개발을 위한 연구가 포함됩니다. 게다가, 결핵에 대한 인식을 높이고 공중 보건 조치를 촉진하는 것은 이 질병의 전 세계적인 영향을 줄이는데 매우 중요합니다.